IPOL.ID- raksasa Chelsea akan memainkan pekan 28 Premier League melawan Newcastle United di Stamford Bridge, Selasa (12/03) pukul 03.00 dini hari WIB. Kedua tim berdekatan di klasemen sementara liga.
Newcastle di peringkat 10 dengan 40 poin dan Chelsea di bawah mereka dengan 36 poin. Kendati peluang finish di zona Eropa secara realistis sulih diraih, kedua tim masih bermain di Piala FA dan berusaha memenanginya.
Tak ayal kemenangan akan jadi sangat penting di laga nanti, guna membangun momentum untuk finish sebaik mungkin di akhir musim. Kabar bagusnya untuk Chelsea, stadion mereka angker untuk Newcastle.
Chelsea hanya sekali kalah dari 28 laga kandang Premier League melawan Newcastle, 20 kemenangan dan tujuh hasil imbang, dengan kekalahan tersebut terjadi pada 2012 di bawah arahan Roberto Di Matteo.
Menurut WhoScored ada tujuh pemain absen Chelsea untuk laga nanti, yakni Wesley Fofana, Romeo Lavia, Christopher Nkunku, Reece James, Levi Colwill, Lesley Ugochukwu, dan Ben Chilwell. Kondisi Benoit Badiashile, Carney Chukwuemeka, dan Conor Gallagher juga diragukan.
Dari Newcastle juga ada tujuh pemain yaitu Joelinton, Nick Pope, Matt Targett, Callum Wilson, dan Kieran Trippier. Sandro Tonali masih menjalani sanksi larangan bermain, dan Lewis Hall tak bisa bermain melawan tim yang meminjamkannya.
Mauricio Pochettino mengalihkan fokus sepenuhnya pada laga melawan Newcastle, tidak memikirkan laga berikutnya di Piala FA kontra Leicester City. Terlebih, Chelsea sebelumnya imbang 2-2 menghadapi Brentford.
“Setelah pertandingan melawan Brentford, hasil imbang itu seperti kekalahan. Staf pelatih saya ada bersama saya di rumah. Kami mengakhiri hari dengan menonton Valencia vs Real Madrid, lebih banyak sepak bola. Kami berbagi segelas anggur. Tapi tidak ada yang menarik. Hanya menonton sepak bola,” papar Pochettino.
“Yang terpenting adalah hari Senin. Saya tidak ingin memikirkan Leicester. Ini penting karena keadaannya. Kami akan memiliki tiga pemain lebih sedikit.”
“Kami bekerja sangat keras untuk melihat bagaimana kami dapat memberikan keseimbangan kepada tim. Pemain yang kembali dari cedera seperti (Marc) Cucurella, apakah dia bisa bertahan selama 90 menit. Trevoh Chalobah setelah tujuh, delapan bulan (absen). Kami sedang mengatur bebannya.”
Eddie Howe menyadari Newcastle tak menjalani musim dengan baik, terutamanya setelah lolos ke fase grup Liga Champions (dan tersingkir). Newcastle frustrasi namun Howe ingin timnya fokus untuk meraih hasil positif di sisa laga musim ini.
“Sepak bola bergerak sangat cepat, jadi target terus bergerak, gambaran tim Anda sendiri bergerak dalam hitungan menit, tampaknya, akhir-akhir ini,” ucap Howe.
“Kami sangat menyadari di mana kami berada dan di mana kami ingin berada serta tim yang ingin kami tuju. menjadi, dan ada perasaan frustrasi pada diri kami sendiri.”
“Tetapi di benak Anda, Anda harus memiliki perspektif dan Anda harus memiliki kenyataan dan Anda harus memikirkan tantangan yang kami hadapi tahun ini, jadi kami mencoba mengelola semua hal tersebut sambil mencoba mendorong tim maju karena tidak ada gunanya melakukan apa pun selain mencari pertumbuhan dalam tim Anda.”
